意外な結果！？ アマルガムは神経や腎臓に悪影響しない？

さあ、鏡の前に立って、大きく口を開けてみましょう。
奥歯に銀色（灰色）の詰め物がしてあるのが見えませんか？
もし、それが数年前に行われたものであれば、あなたも過去の歯科治療でアマルガムが使われている可能性があります。

このアマルガム、銀と錫に水銀（比率は約50％）を加えて作られていることから、水銀の毒性である神経への影響が懸念され、自閉症の原因、脳の発育によくない、腎臓への影響などの可能性が指摘されてきました。

その一方で、本当にアマルガムが人体によくないのかどうかについても論議されてきました。

米国医師会雑誌（ＪＡＭＡ）の4月19日号では、アマルガムが小児の神経や腎臓に影響するかどうかについて、初めての無作為試験の結果が2つ報告されました。

Neuropsychological and Renal Effects of Dental Amalgam in Children: A Randomized Clinical Trial
David C. Bellinger; Felicia Trachtenberg; Lars Barregard; Mary Tavares; Elsa Cernichiari; David Daniel; Sonja McKinlay
JAMA 2006;295 1775-1783

Neurobehavioral Effects of Dental Amalgam in Children: A Randomized Clinical Trial
Timothy A. DeRouen; Michael D. Martin; Brian G. Leroux; Brenda D. Townes; James S. Woods; Jorge Leitao; Alexandre Castro-Caldas; Henrique Luis; Mario Bernardo; Gail Rosenbaum; Isabel P. Martins
JAMA 2006;295 1784-1792

最初の研究は、過去にアマルガム治療歴のない6歳から10歳の小児534人を対象として、アマルガム治療が将来の神経心理機能（ＩＱ，記憶力など）、および腎機能に及ぼす影響について検討されました。

対象者をアマルガム治療群とアマルガムを含まない治療を行う群の2群に無作為に分け、その後5年間の経過観察を行いました。

対象者は平均15本の歯に治療が行われ、その後5年間における検査の結果、アマルガム治療を受けた群の尿中には有意に水銀が増えていました。

しかしながら、5年間における知能テストの変化は両群に有意差はみられませんでした。また、記憶力、視覚運動検査、および腎機能検査の指標である尿中アルブミン量についても両群間に有意差はみられませんでした。

したがって、アマルガムが小児の神経発達を阻害するのではないかという仮説は否定されたということになるでしょう。

一方、もう一つの研究は、過去にアマルガム治療歴のない8歳から10歳の507人の小児を対象に行われました。

一つ目の研究と同様に、アマルガムによって治療を行う群と、使用しないで治療を行う群の2群に無作為に分け、その後7年間の経過観察を行いました。

7年間の経過観察期間中に、対象者は平均18.7本の歯の治療が行われました。アマルガム治療を行った群の小児はそうでない人に比べて、尿中の水銀レベルが2倍近く高くみられました。

しかしながら、記憶力、注意力、視覚運動機能等の検査を実施した結果、7年間のどの時期においても両群間に有意な差はみられませんでした。

したがって、最初の研究と同様に、アマルガム治療は小児の神経障害の原因にはなりえないということが言えるでしょう。

アマルガム治療が神経に及ぼす影響については裁判にもなっていることから、今回の2つの研究の結果は、特に法曹界に大きな影響を及ぼすのではないでしょうか？

ちょっと気になるのは、以前の報告では、アマルガム治療を行うと、尿中の水銀量が5～6倍になるということのようでしたので、それに比べると今回の2つの研究ともにそれ程の水銀量ではないということです。

すなわち、今回の研究結果はあくまでも、アマルガム治療によっておこる体内への水銀の取り込みが少量の場合の神経、腎機能への影響、と考えておいたほうが無難だと思われます。

というのは、当然ながらこのアマルガム治療の是非については歯科で多く取り上げられており、歯科医院のホームページ等に多数この問題が書かれています。

そうしたサイトによれば、アマルガムによる症状の中には頭痛、疲労感などの不定愁訴に近いものやアレルギー等の症状もあるようです。

したがって、本来ならこうした症状に関する無作為試験の結果も確認されるべきでしょう。

もっとも、全米では現在血圧計、体温計などにも水銀は使われなくなってきています。こうした流れからいくと、歯科領域においても使わない方が無難のような気がします。

しかしながら、上記の論文では、小児の歯科治療の選択肢の一つになりうると結論付けているのです。

私見ですが、この背景にはアマルガム治療がそれに代わる治療に比べて未だ安価であるということが影響しているかもしれません。なんせ、保険を使ってでさえ米国内の歯科治療の費用は高額で有名ですから…