ミネソタの姉妹都市

先日、ミネソタのセント・ポール市が日本で最初の姉妹都市であったという話をしましたが、
ミネソタの他の都市は日本と姉妹都市を結んでいるのでしょうか？
という疑問が出て来ました。

で、ちょっと調べてみると、かなりの都市が姉妹都市を結んでいるのです。
そこで、勝手にどっちの市の方がメジャーか判定してみました。あくまでも個人的な主観に基づくものです。

ミネアポリス市ー大阪府茨木市

これは断然ミネアポリスに軍配が上がるでしょう！都市の規模はもちろんのこと、ミネアポリスにはメジャーリーグ、バスケット、アイスホッケー、フットボールの4大メジャースポーツチームがありますし、空港もあるけど、茨木にはこれといって有名なものはない？（って茨木市の人がみていたらごめんなさい。あくまでもミネアポリスと比べたらというお話です）

ブルーミントン市ー大阪府和泉市

和泉市とブルーミントン市は、大都市にも空港にも近く、人口や面積が同規模であるなど類似した立地条件を基礎に姉妹都市を結んだとのこと。ブルーミントン市には全米一の大きさを誇るモール･オブ・アメリカがあるものの、地名としてはメジャーでもなく、人口だけなら和泉市の方が多いので、ここは引き分けか。

セントクラウド市ー秋田県雄和町

ミネソタ州立大学があるセントクラウド市とミネソタ州立大学秋田校が以前できた（今は別の大学になってしまいましたが）関係で結ばれた姉妹都市。雄和町だけならセントクラウド市の方がメジャーですが、雄和町はなんと秋田市に合併！その後秋田市とセントクラウド市との間で姉妹都市を結ぶ話が進行中らしい。そうなったら、県庁所在地秋田市に軍配が上がるでしょう。

レッドウィング市ー愛媛県伊方町

四国電力を通じて姉妹都市を結んだ両市は電力繋がり、そして観光に力を入れているのも似ているかもしれません。ただ、レッドウイングには木村拓也が愛用するブーツのレッドウイングでも有名なので、その点で、レッドウィングに軍配が上がると思います。一方、伊方町は姉妹都市を記念して「レッドウィングパーク」なるものを作ったとのこと。この義理堅さにポイントを追加して、両者引き分け！

ケンブリッジ市とブラハム市ー和歌山県湯浅町

両方とも知らない都市なので判定不能。こんな小さな町にも姉妹都市はあるのですね。

ダルース市ー千葉県大原町（現在いすみ市）

スペリオル湖の南端の観光都市ダルース（Duluth)は結構有名なので、通常なら断然ダルースに軍配が上がるはず。ただ、この両都市の間には実に深い関係が…

ウィキペディア（Wikipedia）によると

大原町とダルース市は、平和の鐘（梵鐘）が機縁となり姉妹都市同意議定書を結んだ。きっかけとなった平和の鐘とは、かつて大原町寄瀬地区の長栄寺にあった梵鐘で、太平洋戦争中に軍用物資製造用材料として供出されたものの、使用されないうちに終戦を迎え、1946年に米軍によりアメリカ本土に渡り、ダルース市の市長室に飾られていた。その後、この梵鐘について返還の陳情を行ったところ、大原町に返還されることになり、1954年に米国海空軍の協力で再び太平洋を渡って大原町に戻り、当時の土屋幸正大原町長によって“日米親善平和の鐘”と命名された。

なんと、お寺の鐘が日米を往復したのですね！陳情する方もする方だが返す方も立派なもの。この心意気によって両者引き分け！（いすみ市になっても姉妹都市は是非続けて欲しい）

ところで、ダルースのお土産屋さんのおっちゃんはずいぶんと日本贔屓で、この話はもともとこのおっちゃんに聞いたものです。そのおっちゃんも日本に行ったことがあると言っていました。

その他 ウィノナ市と宮城県小牛田町
アノーカ市と 福島県大信村も姉妹都市らしいですが、よくわからないので判定省略。

一方、日本の市町村合併は姉妹都市にも多くの影響を与えているのではないかと思います。
例えば、自分が住んでいるセントポール北側のローズビル市ですが、もともと群馬県の新町というところと姉妹都市を結んでいました。ところが合併によって新町は高崎市に吸収されてしまいこの関係は解消されてしまったのです。

これはローズビル市発行のニュースレターでも残念なこととして報じられており、せっかく結んだ姉妹都市が合併によってなくなってしまうというのは日米友好の面からもなるべく避けて欲しかったです。

高崎市の関係者様、アメリカ合衆国ミシガン州バトルクリーク市との姉妹都市は続けて、ミネソタ州ローズビル市との姉妹都市は解消するのは如何なものでしょう。ミネソタには日本人好きな人が多いのに残念です。他の自治体を見習って是非ローズビル市との友好関係復活を願っています。